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En Olimpia, situada en la salvaje Ilia, desde el año 776 a.C. hasta el 393 d.C. se celebraron los más famosos juegos atléticos de la antigüedad, instituidos según el mito de Heracles, el dios muscular y deportivo por excelencia.
Hoy, como entonces, es el lugar mismo el que nos revela que tiene algo sagrado y profundo. Algo que percibimos inmediatamente y que ata con un hilo delgado (pero no demasiado delgado) un pasado tan ilustre y glorioso a nuestro modesto presente.
Esto nos hace comprender que, incluso en la alteridad y la aparente irreconciliabilidad de las diferentes épocas, no podemos dejar atrás lo griego, porque es donde todo ese conjunto de valores civiles y sociales que nos distinguen de la barbarie de todos los tiempos comenzó.
¿Qué ver en Olimpia?
El santuario de Zeus Olympic, así como las «instalaciones deportivas» relacionadas con los juegos están situados en una amplia zona en la confluencia de los ríos Alfeo y Cladeo, bajo la protección del monte arbolado Cronion. Y si los ríos a veces están secos, no faltan pinos verdes y cipreses para refrescar a los visitantes del calor.La zona está repleta de templos, como el de Zeus, una vez majestuoso y ahora ampliamente destruido, el de su esposa Hera, y el antiguo Pelopion, santuario dedicado al héroe local Pelope.
Principales construcciones del recinto
Todo es muy interesante y sugerente pero la mayor emoción la da el estadio, donde los atletas se desafiaron unos a otros rodeados de unos 45.00 espectadores. En la carrera, una carrera de la que todavía se pueden ver las listas de piedras de la salida de la llegada.
Aquellas listas que vieron triunfar doce veces a Leónidas de Rodas, que ganó todas las carreras en las que participó en cuatro olimpiadas diferentes del 164 al 152 a.C.
El estadio se extiende unos 200 metros por encima de la zona del hipódromo, donde se celebraban las carreras de carros ecuestres, en las que destacaron los más poderosos tiranos sicilianos Gerone y Terone en el siglo V a.C.
¿Cómo llegar a Olimpia?
Los aeropuertos nacionales más cercanos son Kalamata, a unos 115 km, y Araxos, cerca de Patras.
Por barco, el puerto más cercano está en Katakolo, donde atracan numerosos cruceros, y los pasajeros llegan en autobús a Olimpia.
También se puede llegar en tren. En la ciudad moderna de Archea Olympia hay una pequeña estación de tren que sólo hace conexiones a Pyrgos. Además, no lejos de la estación de tren hay también una parada de autobús cuya única conexión posible es con Pyrgos a través de varios autobuses diarios.
¿Dónde alojarse en la Antigua Olimpia?
Hay varias opciones a elegir pero lo más recomendable son los hoteles ubicados en el centro de Olimpia, ya que están estratégicamente situados en el corazón de las zonas turísticas.
En ellos se combina ambiente acogedor con una excelente relación calidad-precio para tu completa comodidad.
Historia de la Antigua Olimpia
Olimpia se encuentra en un valle situado a lo largo del curso del río Alfeo, en Ilia (noroeste del Peloponeso), cerca de la ciudad de Pisa (Grecia).
La ciudad tenía muchos edificios, algunos de los cuales eran utilizados como hogar por los atletas que participaban en los juegos llamados Juegos Olímpicos, que se celebraban cada cuatro años en honor a Zeus.
Tras su redescubrimiento en el siglo XVIII, la zona fue sistemáticamente excavada por arqueólogos. Los hallazgos más importantes se encuentran en el Museo Arqueológico de Olimpia. En 1988, el sitio arqueológico de Olimpia fue añadido por la UNESCO a la lista de sitios del patrimonio mundial de la humanidad.
Historia de los Juegos Olímpicos
Inicialmente, los partidos se jugaron probablemente en un solo día con la única competición de la carrera en el estadio.
En los años siguientes se añadieron especialidades más competitivas: salto de longitud, lanzamiento de jabalina, lanzamiento de disco, pankration, numerosas carreras, carreras de carros, etc…
La ceremonia de entrega de premios se realizaba con una rama de olivo o una corona de laurel, pero mucho más importante para el atleta fue la gloria y el honor que le permitió tener muchos más premios y regalos que le permitieron vivir bien.
Muchos de los antiguos atletas eran profesionales y también hubo escándalos y estafas para ganar.